Sincaplar, dünya genelinde 200’den fazla türü bulunan kemirgenlerdir ve Sciuridae familyasına aittir. Çoğunlukla ağaçlarda yaşayan bu hayvanlar, uzun kuyrukları, büyük gözleri ve genellikle kürklü kulakları ile tanınır. Boyutları türlerine göre değişmekle birlikte, genellikle 10-50 cm arasında değişir ve ağırlıkları 100 gram ile 1,5 kilogram arasında olabilir. Kürkleri, kırmızı, gri, kahverengi, siyah ve beyazın tonlarında olabilir.
Sincaplar, geniş bir coğrafi alana yayılmıştır; Kuzey Amerika, Avrupa, Asya, Afrika ve bazı yerlerde Avustralya ve Güney Amerika’da bulunurlar. En çok ağaçlık ve ormanlık alanları tercih ederler, ancak yer sincapları çayırlık ve dağlık alanlarda da yaşar. Genellikle gündüz aktiftirler ve sabah erken saatlerde ile öğleden sonraları yiyecek ararlar.
Bu hayvanlar, omnivor yani hem bitkisel hem de hayvansal gıdalarla beslenirler. En sevdikleri yiyecekler arasında tohumlar, fındıklar, meyveler, böcekler ve bazen küçük kuş yumurtaları yer alır. Kış aylarında yiyecek bulmak zor olduğunda, sonbaharda topladıkları yiyecekleri depolarlar. Bu yiyecekleri toprağa gömer veya ağaç kovuklarında saklarlar.
Sincaplar yılda iki kez ürerler ve her doğumda 2-8 yavru dünyaya getirirler. Yavrular doğduklarında tüysüz ve kördürler, ancak anne bakımı altında hızla gelişirler. Sincaplar çeşitli sesler çıkararak iletişim kurarlar; bu sesler tehlike seviyelerini bildirmek veya birbirleriyle etkileşimde bulunmak için kullanılır. Kuyruk hareketleri gibi vücut dili de diğer sincaplarla iletişimde önemlidir.
Sincaplar, kuşlar, yılanlar, kediler ve tilkiler gibi çeşitli avcılar tarafından tehdit edilir. Ayrıca, yaşam alanlarının tahribatı, özellikle ormansızlaşma ve şehirleşme nedeniyle bazı türler tehdit altındadır. Bununla birlikte, çoğu sincap türü yaygın olarak bulunur. Sincaplar, birçok kültürde ve mitolojide önemli bir yer tutar ve modern popüler kültürde de sıkça yer alır. Ekosistem için de oldukça önemlidirler, çünkü tohumları yayarak bitki örtüsünün gelişmesine katkıda bulunurlar.
source
